Illustrated by Chon*
<aside> 🍅 "A vampire can never enter a human's home without an invitation," she, who claimed to be one of these vampires, said with a sigh after I admitted my ignorance to this classic rule.
"In other words, in order to receive an invitation, I must first befriend a person, then seduce them, gain their trust, etc., and then they will finally invite me into their home. Only then can I reveal myself and suck blood. It's like the ‘Punk’d’ TV show in the modern sense."
In my mind, I thought it was totally different, but I didn't dare mention that because it might complicate things.
"Vampires have been following this procedure faithfully for centuries to get human blood. It's a long process each time, and if you are observant, you might notice what is happening and run away. I mean, since you can only see us at night, it’s natural to get suspicious." She sighed.
I had previously found the idea of vampires to be quite scary, but I felt a little sorry for them when I heard her story. It is a sad creature indeed that must struggle for every meal, even if it is blood.
"Then, being a genius as well as a beauty, I had an epiphany! Yes, if they won't let me in, I should invite them! So, I recently opened this fully-fledged vampire maid café!"
It was all clear now. I had been curious about the unusual name "Vampire Maid Café," so I entered the store, and now, after hearing this vampire’s explanation, I was very convinced. If this was a scam, it seems that I fell for it.
“In addition to the usual maid café amenities, this ‘vampire maid café’ offers a 10% discount on the price of a meal if you donate blood.” She smiled. After what she had just told me, I couldn't refuse.
After I accepted her offer, she smiled again and made a heart symbol with her hands, before picking up the syringe and sticking it in my arm.
"Moe, moe, kyun~❤️" she said with a wink.
She seemed experienced at giving injections, and it didn’t hurt at all.
As the blood started to flow, I took in my surroundings. It looked more like a hospital than a café.
After about 400 cc of blood had been drawn, I glanced back at my hostess, and noticed something odd. "So, what is that tomato in your hand?"
"I'm surprised that you asked. We vampires, who usually can't drink blood regularly, have had tomatoes as our staple food for hundreds of years. It's somewhat similar to blood, isn't it? Sometimes, when I can get blood, I mix it with tomatoes and make pasta."
I started to feel more and more sorry for them. I wondered if her supernatural influence made me pity them more.
And then, the blood donation was completed. "Thank you very much! Please come back soon!"
As I saw her cute smile, more like that of a goddess than a vampire, I had a feeling that I would be back very soon indeed.
</aside>
<aside> 🍅 「私たち吸血鬼は招待状がなければ、決して人間の家に入ることはできないんです。」
この自称吸血鬼の女は、ため息をつきながら言った。吸血鬼にそんなルールがあったなんてついぞ知らなかった。
「つまり、人間から招待を受けるためには、まず親しくなり、誘惑し、信頼を得て、やっと家に招き入れてもらえるというわけです。そこで初めて、私は正体を現し、人間の血を吸うことができるのです。今流行りのリアリティショーってヤツですね！」
「ぜんぜん違う！」
ボクは心の中で激しく突っ込んだが、ややこしくなりそうなのであえて触れなかった。
「吸血鬼は何世紀にもわたって、人間の血を得るためにこの手順を忠実に守ってきました。毎回長い時間をかけて行うので、観察力のある人なら途中で何が起こっているのか気づいて逃げ出すこともしばしばです。というか、夜しか私たちの姿を見ることないのだから、疑われて当然なんですよね。」
彼女はまたため息をついた。
それまで吸血鬼というのはかなり怖いものだと思っていたのだが、彼女の話を聞いて少し同情してしまった。たとえ獲物が人間の血であっても、食事のたびにそれほどの苦労をしなければならないとは、実に悲しい生き物である。
「だけれども、美しいだけでなく天才でもある私は、ある時ひらめいてしまったのです！ そうだ、人間が家に入れてくれないなら、自分から招待すればいいんだ！とね。というわけで、このたび本格的なヴァンパイアメイドカフェをオープンした次第なのです！」
これですべてが明らかになった。「ヴァンパイアメイドカフェ」という変わった店名が気になって入店したのだが、この吸血鬼の説明を聞いて、とても納得がいった。もしこれが詐欺だとしたら、ボクは見事に引っかかったということになる。
この「ヴァンパイアメイドカフェ」には、普通のメイドカフェのメニューに加え、献血をすると食事代が10％割引になるというサービスがあるそうだ。
彼女は微笑んだ。そう言われたら、断るわけにはいかない。
彼女は再び微笑むと、両手でハートマークを作り、注射器を手に取り、ボクの腕に刺した。
「おいしくなあれ！ 萌え、萌え、キュン❤️」
彼女はウインクしながら魔法のフレーズを唱えた。
注射の経験は豊富なようで、全く痛くなかった。
血が抜かれ始めると、少し心の余裕を取り戻した私は周囲を見渡した。カフェというより病院のようだった。
400cc程の採血が終わり、ちらっと後ろを振り返ると、ボクは妙なことに気づいた。
「厨房に山積みされている大量のトマトは何ですか？」
「よくぞ聞いてくれました！ ふだん血を飲むことができない私たち吸血鬼は、何百年も前からトマトを主食としてきたのです。トマトの果汁ってなんだか血に似てますよね。味はぜんぜん違うけど！ 似ても似つかないけど！ でも気分はとても大事です！ たまに貴重な血が手に入ったときは、トマトと混ぜてパスタを作ったりすることもあるんですよ！」
私はさらに彼女がかわいそうになってきた。吸血鬼の魅了スキルの影響かもしれない。
そして、つつがなく献血は終了した。
「ありがとうございました。また来てね！」
吸血鬼というより女神のような彼女のキュートな笑顔を見ていると、ボクはまたすぐにでもここに戻ってきてしまいそうな気がしてきた。
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